誕生于上個世紀 50 年代末。經過近50 年的發展，歐美與日本市場發展規模以及行業集中度都已達到較高水平，租賃業務龐大，且高集成度、高舒適度的箱式組合房屋占主導地位。目前，歐美代表廠商有法國ALGECO、德國ALHO 等，日本代表廠商有大和株式會社、日本東海租賃株式會社等。

在國內，改革開放以來，我國經濟高速發展，大規模的城市化建設持續進行，造成了對房屋建筑物的需求大幅度增加。在大量的長性建筑物、構筑物及道路橋梁交通設施等的建設及使用過程中，都需要大量的臨時性建筑與其配套；與此同時，隨著設計、制造水平的提高，活動房的安全性、舒適性逐漸改善，活動房的使用理念逐漸得到了社會的認可，使用率大為提高。因此，我國活動房長期保持了旺盛的市場需求，預計這個過程還將持續較長時間。

目前，國內對活動房需求最大的市場是建設工地的臨時建筑，用于工人宿舍、辦公室、食堂及倉庫等。

如今，在建筑和城市軌道交通建設行業中，各種形式的活動房已逐步取代原先的木質簡易棚、小角鋼帳篷、廢舊集裝箱、簡易磚房、簡易水泥房等，得到了廣泛地應用。在各大中心城市和南方沿海城市的建設工程施工現場，拆裝式活動房屋用量逐年增多，尤其是在珠三角各主要城市，建筑施工工地、城市軌道交通建設工地的臨建房屋幾乎全部是拆裝式活動房屋。

活動房的種類及款式有：
　　種類：鋼組合房、彩鋼板活動房、水泥板活動房、集裝箱活動房、彩鋼板崗亭、磷鎂活動房等。
　　款式：(單層)單坡形.(單層)雙坡形 (雙層)單坡形. (雙層)雙坡形

活動房目前已經被廣泛應用于國內外，據英國媒體報道，英國經濟型連鎖酒店巨頭Travelodge集團正在倫敦建造全球第一家可回收式酒店。該酒店的建材全部采用從中國進口的集裝箱，建造過程仿佛“堆積木”。“集裝箱酒店”不僅縮短了工期，節約成本，集裝箱還可以回收利用，充分體現環保理念。